Le miel est un aliment ancestral utilisé depuis des siècles pour ses nombreuses propriétés gustatives et curatives. Son fort pouvoir sucrant lui confère une place de choix dans nos préparations culinaires, lumière sur ses caractéristiques parfois méconnues.
Il existe différents miels dont la saveur, la couleur et les vertus se distinguent par le type de
fleurs et l’environnement dont ils sont issus. Un miel de Tilleul sera plutôt apaisant et
favorisera le sommeil, tandis qu’un miel de Pissenlit aura des vertus diurétiques et soulagera
le foie.
Le miel était déjà utilisé à l’époque par les Égyptiens en application cutanée pour faciliter la
cicatrisation des plaies. En plus de ses propriétés antiseptiques, sa forte osmolarité entraine un
drainage de la lymphe et des tissus, éliminant ainsi plus rapidement les impuretés afin de
faciliter la cicatrisation.
Les remèdes de grand-mère préconisant sa consommation en cas de maux de gorge liés à un
rhume sont pleinement justifiés. C’est un antibactérien, antiviral et antifongique efficace
grâce à la présence d’une enzyme, la glucose-oxydase qui libère du peroxyde d’hydrogène, un
antiseptique naturel. Sa consistance visqueuse favorise son adhésion sur les parois des
muqueuses ce qui limite également l’adhésion des cellules bactériennes. Ces vertus lui
permettent de se conserver plus de deux ans après ouverture à température ambiante et à l’abri
de la lumière. Au delà les altérations sont surtout d’ordre organoleptique avec une
cristallisation possible du miel.
Le miel contient des antioxydants (majoritairement des flavonoïdes, mais aussi de la vitamine
B) neutralisant les radicaux libres, prévenant ainsi l’apparition des maladies cardiovasculaires,
de certains cancers et de certaines maladies neuro-dégénératives.
Un sucre plus sain…mais sucre quand même
Il est recommandé de remplacer le sucre de table par le miel. Son sucre majoritaire est le
fructose, le même sucre que les fruits, qui est métabolisé par l’organisme plus longtemps que
le saccharose. Il procure donc de l’énergie plus longtemps pour un index glycémique plus
faible. Il contient de surcroit des vitamines, la Vitamine C, Vitamine B3, Vitamine B5 entre
autres. Il n’en demeure pas moins un sucre et sa consommation est donc à modérer, notamment
chez les diabétiques. Le miel favorise la digestion grâce à ses enzymes amylases, il a
également une activité prébiotique stimulant les « bonnes bactéries » intestinales. On peut aussi
noter les propriétés sédatives qu’il procure en facilitant la libération de la sérotonine. Il peut
donc très facilement accompagner une tisane avant le coucher pour lutter contre les problèmes
d’endormissement.
Parmi ses attributs on lui prête aussi un pouvoir hydratant qui, mélangé à du savon et de
l’huile d’olive, est capable de redonner de la brillance aux cheveux. Enfin, il est recommandé
au lendemain de soirées arrosées pour sa capacité à favoriser l’oxydation de l’éthanol au
niveau du foie.
Le miel bénéficie de plusieurs vertus pour la santé. Il convient néanmoins de signaler quelques précautions d’usage. Il ne doit pas être consommé par les enfants de moins d’un an car il y a un risque qu’il contienne des spores de Clostridium botulinum. Vérifier la qualité et l’origine du miel est aussi fondamental car il peut être l’objet de fraude par rajout d’eau ou de sucre.
D’autres aliments issus des ruches dont la gelée royale, la cire, le pollen ou la propolis ont
aussi des propriétés notables.
