La natation est le terme généraliste englobant plusieurs disciplines, de la nage libre à la
natation synchronisée en passant par le plongeon. Basée sur la résistance de l’eau, la nage
procure de nombreux avantages et vertus.
Il s’agit d’un sport praticable par un grand nombre de personnes car il sollicite nettement
moins les articulations lors de l’effort que d’autres activités sportives. De plus, le large spectre
d’exercices et d’intensité que propose la natation permet à chacun, qu’il soit expérimenté ou
débutant, de développer ses capacités selon son niveau.
La nage libre est un excellent exercice de cardio qui permet de brûler environ 600 calories
en une heure à un rythme moyennement soutenu ! idéal si l’on souhaite perdre du poids ou
gagner en endurance et améliorer ses capacités physiques.
Quels muscles sont sollicités en natation ?
La nage libre utilise de nombreux groupes musculaires, quel que soit le type de nage. Le
crawl est sans doute la nage la plus accessible et la plus répandue. Il s’agit d’un mouvement de
rotation des bras avec, simultanément, un battement de jambe. Le bras tendu vers l’avant
semi-immergé réalise un mouvement de traction puis un mouvement de poussée en le
ramenant le long du corps près de la cuisse. La phase aérienne, coude plié, précède le retour
du bras tendu vers l’avant pour un démarrage d’un nouveau cycle. Les muscles les plus
sollicités sont les muscles du haut du corps, grand dorsal, grand pectoral, biceps et triceps et
deltoïdes. Les muscles de la ceinture abdominale et du bas du corps interviennent à un
degré moindre. On retrouve les obliques, engagés dans la rotation du bassin. Les quadriceps,
fessiers, ischio-jambiers et les mollets qui travaillent lors du battement de jambes. La natation
est donc un sport de renforcement musculaire très complet. La brasse et le papillon sont des
types de nage qui sont légèrement plus techniques et plus longs à maitriser mais ils sollicitent
d’autres groupes musculaires et une alternance de toutes les nages apporte des résultats
optimaux. L’usage d’accessoires (pull-buoy, planche, etc.) permet de cibler davantage les
groupes de muscles.
Les bienfaits de la natation sur la santé
Les muscles ne sont pas les seuls à être renforcés par la musculation. En plus de soulager les
douleurs liées à l’arthrose et l’arthrite, la nage renforce également les articulations et les os.
En tant que sport à faible impact, la natation est souvent recommandée dans les programmes
de rééducation à la suite d’un traumatisme articulaire.
La natation est aussi efficace contre le diabète de type II avec une meilleure régulation de la
glycémie et de la sensibilité à l’insuline consécutivement à l’exercice physique.
L’amélioration de la capacité cardio-pulmonaire est également un bienfait lié à la nage.
Cette amélioration favorise l’oxygénation de l’organisme. De plus, on note des effets positifs
sur le système cardiovasculaire permettant de réduire l’hypertension artérielle.
Avec la pression de l’eau, le retour veineux est favorisé avec pour conséquence une
circulation sanguine améliorée. Cette dernière propriété joue un rôle majeur dans la
récupération après une activité physique. Dans cette optique, la séance de natation se fait à un
rythme plus modéré. Cette méthode s’ajoute aux autres méthodes de récupération. Pour en
savoir plus, nous dévoilons l’importance de la récupération dans cet article.
Enfin, la nage provoque un effet de massage drainant qui permet de lutter contre la cellulite
et éliminer la peau d’orange.
Côté bien être, l’immersion du corps dans l’eau entraine un relâchement musculaire à l’arrêt et
une sensation d’apesanteur qui élimine les tensions et le stress. De plus, comme toutes les
autres pratiques sportives, la nage induit la sécrétion d’endorphine qui accentue le sentiment
de bien-être. La qualité du sommeil s’en trouve également améliorée.
En conclusion la natation est un excellent sport à tous les niveaux. Elle permet aux personnes
rencontrant des difficultés physiques (personnes âgés) ou malade (sclérose en plaque) de
bénéficier des vertus d’une activité sportive en réduisant les contraintes associées.
